吾妻地区営農センター管内で、１０月下旬から始まったナスの出荷が順調に続いています。元肥に使う肥料の一部を、手作りし始めて今年で５年目です。それぞれの圃場に見合った肥料を使い栽培しています。それまでに比べ１０％以上の収量増につながったばかりか、良品の生産、経費削減を実現しました。生産資材のコスト高が続く中、農家とＪＡの営農指導員の発想が収入増につながっています。

　今シーズンは、９月の定植期に台風被害を回避するため定植が１０日ほど遅れました。その後、持ち直し傾向にあった遅れも、年末の冷え込みなどでほとんど回復していません。今後は日照時間も増えハウス内の温度も上がることから、樹勢も回復し、出荷量は次第に増えてくると見込まれており、６月下旬までに約１００トンを出荷する見込みです。

　手作りの肥料は、過剰傾向な施肥量を見直そうと２００５年ごろから検証、実験を始め、２０１１年に一定の割合に落ち着きました。同年から、キュウリの栽培農家と共同で作業を始めたが、ナス、キュウリともそれまでと比べ１０％以上の収量増を続けました。特にナスは、数年前と比べると２０％増に達し、その効果を実証しています。

　混合する肥料は、石灰類など４種類と微生物類で、独自の混合比率で混ぜ合わせています。今年も、農作業が一段落付く５月下旬ごろに作る計画で、定植が始まる９月までの約３ヶ月間は家庭で保管し、その間に発酵、熟成させます。

　センターの田中慶輔指導員は今後について、「収量アップを第一に、そのための土作りと施肥のバランスを考えながら今後も引き続き取り組んでいきたい。今は収量も少ないが、あと数ヶ月出荷が続くので、樹勢の維持、肥培管理、かん水、温度、病害虫防除など、圃場管理に努めて欲しい」と話しています。